Лилль расположен в 14 км от границы с Бельгией. С трудом верится, что его называли когда-то Манчестером Франции, намекая на высокий уровень развития текстильной промышленности и тяжелой промышленности, повторяющий достижения одного из английских центров промышленной революции. Сегодня предлагаемое различными интернет-сервисами самостоятельное бронирование номеров отелей онлайн сопровождается фото сияющих чистотой городских видов. Современный Лилль давно забыл об экологических неприятностях, связанных с «промышленным восходом».
Для путешественников-новичков, мало интересовавшихся географией, но знакомых с творчеством Дюма-отца, название города вызывает отчасти мрачные воспоминания, соседствуя с палачом, казнившим миледи в «Трех мушкетерах». К счастью, другие ассоциативные цепочки ведут к более позитивным образам и понятиям. Чего стоит знаменитое лилльское кружево, узнаваемое по особой сетке-основе из шестилучевых «снежинок». Мировая известность у футбольной команды Лилля, чемпиона Франции сезона 2010/2011 года, игрока первого национального дивизиона с 2000 года.
Существует легенда об основателе Лилля — Лидрисе, занявшем учрежденную в 792 году Карлом Великим должность королевского лесничего в полученной в лённое владение лесисто-болотистой местности по левому берегу реки Шельды. От широколиственных лесов тех лет, правда, не осталось ничего. Энциклопедии рассказывают о построенном Бодуэном (Балдуином) I — первым в династии графов Фландрских — в 863 году замке. Череда владельцев Лилля и его окрестностей включала в себя бургундское правление, власть Габсбургов. Людовик XIV получил Лилль по условиям Аахенского мира. О триумфе «короля-солнца» напоминают Парижские ворота и Цитадель инженера-фортификатора Вобана, совершенная настолько, что носит титул Королевы цитаделей.
Крайне удачно расположение Лилля на карте путешественника по Европе. Осуществите бронирование авиабилетов онлайн, чтобы долететь до Парижа, затем вас ожидает часовая езда на высокоскоростном поезде — и вы в нужной точке, в которой пересекаются еще и пять автомагистралей. Отсюда — около сорока минут до Брюсселя и около двух часов до Лондона.
Ежегодно в начале осени на улицах Лилля проводится «Брадери» (Braderie) — ярмарка, дань старинным фламандским традициям, чтимых городом. Для любителей шопинга эти дни — время насыщенного общения и неожиданных находок.
Приверженность старине не означает отказа от прогресса: Лилль располагает первой в мире полностью автоматизированной линией метрополитена. Необходимо учесть, что собственно город Лилль насчитывает всего 226 тысяч человек, но слившиеся в конгломерат расположенные вблизи друг от друга французские и бельгийские города образовали Большой Лилль, населенный более чем миллионом жителей.
Из известных имен можно вспомнить имя лилльского слесаря Пьера Дегейтера — автора музыки к «Интернационалу». Губернатором Лилля около 5 лет был знаменитый гасконец Д’Артаньян. Здесь родился Шарль де Голль: главная площадь, Гран-Пляс-де-Лилль, носит его имя, в городе открыт посвященный ему музей.
Здание Старой биржи — место совершения крупных торговых сделок — познакомит посетителя с интересным оптическим эффектом: антикварные лавки освещаются лучами солнца, проходящими через проемы четырех ворот. Исторический центр города дарит взору здания в фламандском стиле, барокко, ар-нуво. В случае же, если Лилль — звено путешествия из стран Бенилюкса во Францию, посетив сайты, предоставляющие услуги по онлайн бронированию отелей в Париже, можно перенести знакомство с французской архитектурой на улицы столицы.