Современные компьютерные технологии, бурный рост и развитие которых в последние годы достигло, наверное, небывалого уровня, призвали к жизни огромное количество цифровых и аналоговых узлов, необходимых для полноценной работы компьютерных систем, отличающихся высоким уровнем сложности.
Один из таких узлов – мультиплексор – представляет из себя своеобразный коммутатор, позволяющий подавать на один выход (шлюз) цифровой или аналоговый сигнал, поступающий в устройство из нескольких входных шлюзов. Причем современный цифровой мультиплексор отличается тем, что переключение с одного входного шлюза на другой, например, осуществляется не при помощи электричества (хотя современные технологии и позволяют добиться минимальной потери электричества при переключении, однако, все таки, потеря есть потеря), а при помощи специальных кодированных сигналов, поступающих по оптико — волоконному кабелю.
Голосовой сигнал отныне – также полностью цифровой
Именно они и выполняют роль своеобразного “регулировщика”, посредством которого можно переключать, скажем, сигнал, поступающий на один входной голосовой шлюз на другой. Правда, если говорить о таком входном канале информации в сложной компьютерной системе (например, автоматическая АТС), как голосовой шлюз, то нужно учитывать, что до последнего времени мультиплексор, использующийся в подобных устройствах, чаще был аналоговым.
В последние годы на компьютеризированных АТС начали чаще использовать, конечно же, цифровые средства голосовой коммуникации, а также программу кодировки звуковых сигналов именно при помощи чисто компьютерных программ. Однако еще долго в среде специалистов электронщиков понятие голосовой шлюз будет ассоциироваться именно с аналоговым методом передачи звукового сигнала.
Как бы то ни было, узел, который мы называем мультиплексор, является одним из наиболее действенных и функциональных устройств, которые регулируют работу весьма сложных компьютерных систем. Позволяя получать на один конечный узел цифровые сигналы, поступающие по различным каналам, давая возможность произвольно регулировать (по мере надобности) источник, с которого конкретно поступает информация на данный момент.
Более того, подобный метод коммутации уже получил весьма широкое распространение практически во всех, существующих в мире, компьютерных системах. И сейчас, наверное, уже трудно представить, как еще по другому можно было бы отрегулировать эту весьма важную с инженерной точки зрения функцию.